Samstag, 31. März 2001, 13:42 Uhr
Urvater der Zecken lebte vor 90 Mio Jahren
(ExpeditionZone) - Eine mehr als 90 Millionen Jahre alte Zecke, gefunden an der Ostküste der vereinigten Staaten, gibt Forschern derzeit Rätsel auf.
Bislang glaubte man, dass sich Zecken in Südamerika entwickelt haben und von dort aus die Welt eroberten. Doch Forschungsleiter Hans Klompen von der Ohio State University muss dementieren: "Der jetzige Fund unterstützt diese Theorie nicht mehr. Das Exemplar ist so alt, dass es eigentlich gar nicht dort entdeckt werden hätte dürfen." [...]
Gefunden wurde die fossile Zecke bereits Mitte der 90er Jahre im US-Bundesstaat New Jersey. Das amerikanische Naturhistorische Museum beauftragte Klompen, das ungewöhnliche Tier zu analysieren und einzuordnen.
Als er das Alter des Parasiten mit dem wissenschaftlichen Namen Carios jerseyi (Lederzecke) bestimmte, staunte er nicht schlecht: Zwischen 90 und 94 Millionen Jahre hat das Tier bereits auf dem Buckel. Die bislang älteste bekannte Zecke ist nur knapp halb so alt.
Carios jerseyi lebte damit neben den Dinosauriern in der Kreidezeit. Klompen gibt auch zu, dass diese Tiere möglicherweise die Nahrungsgrundlage der Zecken waren. "Zecken ernähren sich von allem das Blut besitzt." Allerdings hält er es für wahrscheinlicher, dass sich die Zecken von Meeresvögeln ernährt haben.
Unterstützt wird diese Vermutung dadurch, dass Carios jerseyi Ähnlichkeiten mit einer bekannten Gruppe von Zecken aufweist, die sich ebenfalls von Vogelblut ernähren. Außerdem wurde neben dem Fundort eine versteinerte Vogelfeder eines bislang noch unbekannten Tieres entdeckt.
"Das nährt die Vermutung, dass die Zecke mit Zugvögeln nach Nordamerika kamen", so Klompen. Um Spekulationen wie "Jurassic Park" vorzubeugen, betont er aber, dass man anhand der Zecke längst ausgestorbene Tiere wohl kaum wieder zum Leben erwecken könnte. "Man wird keine Dinosaurier rekonstruieren können."
(Quelle: yahoo!)